Танк КВ-1 в первые месяцы Великой Отечественной Войны стал неприятным сюрпризом для вермахта. К тому времени практически ни один танк неприятеля не мог конкурировать с легендарной машиной на поле боя. С другой стороны, качество танка оставляло желать лучшего, что сводило на нет его основные преимущества - мощную броню и вооружение. Для защиты от немецких 88-мм зенитных пушек с июля 1941 года танк оснащался дополнительным бронированием в виде экранов на башне и корпусе. В таком виде он получил индекс «э» - экранированный.